作為美國國內(nèi)領(lǐng)先的3D打印實(shí)驗(yàn)室之一，馬里蘭大學(xué)的MakerBot創(chuàng)新中心經(jīng)常會(huì)受到來自整個(gè)學(xué)校和附近社區(qū)的大量特別的要求。迄今為止，他們已經(jīng)根據(jù)這些要求打印出了各種東西，從機(jī)械模型、到支架夾具，甚至包括母親節(jié)的禮物和手指等。

等一等，是手指嗎？別緊張，這是一根機(jī)械式的手指。它是在幾個(gè)月前馬里蘭的一位名叫Brian Jordan的企業(yè)主聯(lián)系創(chuàng)新中心，請(qǐng)求他們制作的。大約在三年前，還是工程師的Jordan在他的車庫里由于一次電鋸事故失去了部分拇指和食指。

為此，他決定打造一個(gè)假手指來裝到自己的手上。在這個(gè)過程中，他接觸到了MakerBot創(chuàng)新中心，并與后者開始了被中心經(jīng)理Tony Ingelido稱為天作之合的合作。創(chuàng)新中心根據(jù)他的設(shè)計(jì)為其3D打印出了機(jī)械手指的原型。

而如今，憑著這件3D打印的機(jī)械手指，Jordan稱為了Jordan Research & Development公司的老板，他還開設(shè)了一家名叫Robiotech Corp的非盈利公司，專門為近40萬失去了手指或腳趾的人開發(fā)假體手指/腳趾。

“目前市場(chǎng)上只有大約兩家公司在制造人工手指?！盝ordan說。“你可能原本以為有更多，但確實(shí)沒有那么多。它的市場(chǎng)不像胳膊和腿那么大?！?/span>

事實(shí)上，Jordan說自從他開始跟創(chuàng)新中心合作之后，制造過程變得非常簡單。馬里蘭大學(xué)的這個(gè)創(chuàng)新中心由30到35個(gè)學(xué)生和研究生技術(shù)員組成。

“這真的很神奇，跟他們一起工作絕對(duì)精彩?！盝ordan說：“他們能夠馬上了解我的意思。我告訴他們我想要的東西，然后他們說：“明白了！”第二天，他們就把東西拿給了我。”

Jordan希望能夠在今年年底之前有一個(gè)完整的功能原型可用于測(cè)試。在此之后，他計(jì)劃在FDA對(duì)它進(jìn)行注冊(cè)。這個(gè)裝置并不需要FDA批準(zhǔn)，但是如果要讓它進(jìn)入保險(xiǎn)理賠的范圍，這個(gè)注冊(cè)是必要的。

他說通過非營利公司進(jìn)行運(yùn)營的優(yōu)勢(shì)是能讓那些買不起它的人們得到假肢。“有一群人將會(huì)從中受益，我們將免費(fèi)提供給他們?！?/span>

而對(duì)于Ingelido和他的創(chuàng)新中心來說，這只是他們一天之內(nèi)的工作所產(chǎn)生的結(jié)果。在成立之后的短短三年里，該中心完成了超過1.5萬個(gè)打印作業(yè)，打印時(shí)間超過10萬小時(shí)，用去了超過75萬公斤的線材。盡管并不是所有的項(xiàng)目都像Jordan這樣，但是Ingelido他們每天都能夠遇到各種新鮮的創(chuàng)意、見解和點(diǎn)子，這也是他們喜歡這項(xiàng)工作的原因之一。

“我們遇到的人沒有一個(gè)是專業(yè)的開發(fā)人員。”Ingelido說：“他們都是小于25歲，但是做出了很棒的東西。他們都從自己的職業(yè)中獲得了很多經(jīng)驗(yàn)。你可用聽到他們新鮮的想法，看到他們?cè)O(shè)計(jì)的創(chuàng)新產(chǎn)品。我們的目的就是要幫助盡可能多的人，幫助他們把這些創(chuàng)意變成現(xiàn)實(shí)。”