說起最大的飛機(jī)，不少航空迷腦海中都會(huì)浮現(xiàn)蘇聯(lián)研制的安-225運(yùn)輸機(jī)，萌的網(wǎng)紅臉讓人印象深刻，背負(fù)暴風(fēng)雪在空中飛行的英姿更讓人贊嘆連連。但是，打破安-225保持了30多年的“最大飛機(jī)”紀(jì)錄的“Stratolaunch”飛機(jī)，于4月13日在美國加利福尼亞的莫哈維沙漠成功進(jìn)行了首飛，飛行時(shí)長超過兩個(gè)小時(shí)，引發(fā)了世界范圍的廣泛關(guān)注。

那么，問題來了，這飛機(jī)究竟是何方神圣，讓全世界的各大主流媒體爭相報(bào)道呢?

一、揭開世界巨無霸飛機(jī)的神秘面紗

首先，生產(chǎn)這架飛機(jī)的公司，是由去年已故微軟創(chuàng)始人保羅·艾倫所創(chuàng)建的，總部位于西雅圖，其致力于開發(fā)一種新的太空軌道發(fā)射系統(tǒng)。這架飛機(jī)機(jī)身長度72米，總翼展寬117米，相當(dāng)于一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)足球場的長度。重達(dá)225公噸，配備有28個(gè)輪子和6個(gè)波音747發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)，由一對(duì)相連的雙機(jī)身組成，能飛到海拔約35,000英尺(10,700米)的太空邊緣，是目前世界最大的飛機(jī)。

其次，雖然它叫做飛機(jī)，但研發(fā)初衷并不是拉物載客，而是充當(dāng)衛(wèi)星運(yùn)載火箭在空中的發(fā)射臺(tái)。兩個(gè)機(jī)體之間的空間巨大主要用于搭載火箭和衛(wèi)星，最終目的是搭載運(yùn)載衛(wèi)星的火箭飛到10668米的平流層，然后釋放火箭點(diǎn)燃引擎，并將衛(wèi)星升入地球軌道，這樣的方式可以大幅減少火箭發(fā)射費(fèi)用。

二、發(fā)射火箭新姿勢：飛到太空邊緣發(fā)射火箭

Stratolaunch(平流層發(fā)射)飛機(jī)有別于傳統(tǒng)的地面垂直火箭發(fā)射，能夠飛到海拔1萬米的平流層釋放火箭，大大節(jié)省火箭燃料，避免地面天氣因素的干擾和發(fā)射環(huán)境的限制，還能擴(kuò)大軌道傾角范圍，增加發(fā)射窗口機(jī)會(huì)。除此之外，Stratolaunch飛機(jī)在補(bǔ)充燃料和檢修后還可以重復(fù)利用，能極大的降低衛(wèi)星的單次發(fā)射成本。平流層發(fā)射系統(tǒng)公司希望通過這項(xiàng)技術(shù)的革新“讓進(jìn)入太空軌道變得像今天搭乘商業(yè)航班一樣平?！薄?/p>

正所謂好事多磨，經(jīng)過多年的研發(fā)和跳票后，Stratolaunch飛機(jī)終于沖上云霄，不僅完成了保羅的夢(mèng)想，也讓公司獲得新型太空軌道發(fā)射系統(tǒng)，這離人類在空中發(fā)射衛(wèi)星的夢(mèng)想又近了一步。此次的成功首飛，對(duì)平流層發(fā)射系統(tǒng)公司而言是一個(gè)里程碑，然而，這一切保羅·G·艾倫卻卻無緣切身見證這光榮時(shí)刻。對(duì)此，保羅信托受托人喬迪·艾倫說到：“這架飛機(jī)是一項(xiàng)卓越的工程奇跡，我們祝賀所有相關(guān)人員；我們都知道，保羅也會(huì)很自豪公司能取得今天歷史性的成就”。

于這架飛機(jī)首飛，美國國家航空航天局的一位物理學(xué)家就表示，這對(duì)研發(fā)團(tuán)隊(duì)而言是一件里程碑事件。更有業(yè)內(nèi)人員指出Stratolaunch飛機(jī)有望在未來成為流動(dòng)的空中發(fā)射臺(tái)，為私人企業(yè)、美國軍方及美國航空航天總署提供更經(jīng)濟(jì)的火箭及衛(wèi)星發(fā)射的選擇，為航天帶來不可估量的貢獻(xiàn)。

三、3D打印產(chǎn)業(yè)能給航空航天事業(yè)帶來哪些貢獻(xiàn)？

隨著科技的不斷發(fā)展，3D打印技術(shù)也越來越成熟，已經(jīng)在飛機(jī)模型領(lǐng)域中發(fā)揮著不可取代的作用。事實(shí)上，航天巨頭空客和波音公司很早就開始探索3D打印機(jī)用于飛機(jī)的可行性,而波音更是從97年就開始到2015年就已經(jīng)打印超過20000個(gè)零部件了。波音787機(jī)型使用了數(shù)噸3D打印的鈦合金零件，為每架飛機(jī)節(jié)省了200~300萬美元。

那么，3D打印有何魅力讓航空航天領(lǐng)域青睞于此呢？

1、縮短新型裝備的研發(fā)周期。3D打印有高柔性，高性能靈活制造特點(diǎn)，以及對(duì)復(fù)雜零件的自由快速成型，能大大縮短新型航空航天裝備的研發(fā)周期。

2、減少材料浪費(fèi)，降低生產(chǎn)成本，在航空航天業(yè)中你使用的材料越輕，所需燃料就越少，通過降低成本再次使公司受益。

3、3D打印機(jī)在降低生產(chǎn)成本的同時(shí)為用戶提供了3D打印部件的優(yōu)異的重量與強(qiáng)度比。

實(shí)際上，3D打印不僅能制造航空航天精密器件，還廣泛運(yùn)用于醫(yī)療，服飾、建筑、食品、珠寶首飾、藝術(shù)品等，3D打印技術(shù)已經(jīng)開始逐漸滲透到生活的方方面面，并造福著人類。

3D打印技術(shù)正默默地為我們服務(wù)著，如果你對(duì)3D打印這件事有任何看法或者疑問，不防和我們一起討論下哦?。▉碓矗簞?chuàng)想三維）