所謂正向設計簡單來說就是從概念——實物，這一過程利用繪圖或建模等手段預先做出產(chǎn)品設計原型，然后根據(jù)原型制造產(chǎn)品。

而逆向設計恰好相反，是先有實物，然后通過采集實物大量三維坐標點，也就是掃描，獲取實物幾何模型，并對其進行再次創(chuàng)新制作產(chǎn)品。

正向設計：

過程： 概念設計 →繪圖或三維建模 →制造系統(tǒng)→ 新產(chǎn)品

從功能與規(guī)格的預期指標確定開始，構思產(chǎn)品的零組件需求，再由各個元件的設計、制造以及檢驗零組件組裝、檢驗整機組裝、性能測試等程序來完成。

但對于復雜的產(chǎn)品，正向設計的方法顯示出了它的不足，設計過程難度系數(shù)大、周期較長、成本高、產(chǎn)品研制開發(fā)難。由于設計師無法完全預估產(chǎn)品在設計過程中會出現(xiàn)什么樣的狀況，如果每次因為一些局部的問題而推倒整個產(chǎn)品重來，不管從時間上還是從成本上都是不可接受的。如果有方法能改正在正向設計過程中所產(chǎn)生的局部問題自然是好的，正是在這樣的背景下，自然發(fā)展并形成了逆向設計的方法。

逆向設計：

過程：實物三維→三維坐標采集→仿形或創(chuàng)新→制造→產(chǎn)品

是指從實物上采集大量的三維坐標點，并由此建立該物體的幾何模型，進而開發(fā)出同類產(chǎn)品的先進技術。逆向工程與一般的設計制造過程相反，是先有實物后有模型。仿形加工就是一種典型的逆向工程應用。目前，逆向工程，逆向工程的應用已從單純的技巧性手工操作，發(fā)展到采用先進的計算機及測量設備，進行設計、分析、制造等活動，如獲取修模后的模具形狀、分析實物模型、基于現(xiàn)有產(chǎn)品的創(chuàng)新設計、快速仿形制造等。