3D打印本身就是一個開創(chuàng)性的技術(shù)發(fā)展，同時，它也可以用來鼓勵其他技術(shù)領(lǐng)域的創(chuàng)新，可能是間接激發(fā)新的研究，也可能是直接在實踐研究中實現(xiàn)。正因為這一趨勢，英國的一組科學家最近使用3D打印技術(shù)打印了一個原型頭盔，現(xiàn)在可以在他們的開創(chuàng)性研究項目中被測試對象戴上。他們正在探索一種稱為腦磁圖（Magnetoencephalography，MEG）的新型腦成像技術(shù)。

這項研究由英國生物醫(yī)學研究機構(gòu)Wellcome提供資助，該公司已經(jīng)向該小組提供了160萬英鎊的科學合作獎，以構(gòu)建一種新型的MEG掃描儀，其潛在的靈敏度可能是目前使用的設(shè)備的四倍。MEG是一種通過測量由大腦中的自然電流產(chǎn)生的磁場來創(chuàng)建大腦活動的地圖的技術(shù)。

領(lǐng)導(dǎo)這項研究的是來自諾丁漢大學物理學和天文學院的Matthew Brookes博士和Richard Bowtell教授。他們正在與他們學校的科學家以及倫敦大學學院的科學家合作，預(yù)計該項目將持續(xù)三年。

研究始于兩年前，研究小組評估了量子傳感器在提高MEG掃描靈敏度方面的潛力。Wellcome的資助是在這個試點階段完成之后頒發(fā)的，現(xiàn)在他們可以著手建立一個功能齊全的MEG系統(tǒng)。

總計80萬英鎊的資金將用于諾丁漢，在這個基于物理的開發(fā)過程中，掃描儀將能夠正常工作。3D打印原型頭盔的設(shè)計和生產(chǎn)是這一物理開發(fā)的第一部分，目前仍處于初期階段。與此同時，倫敦大學學院的研究人員將使用其余的資金進行詳細的大腦計算和理論建模，構(gòu)建神經(jīng)科學，并確定哪些神經(jīng)科學問題可以解決。

據(jù)Brookes博士說：“量子技術(shù)已經(jīng)允許開發(fā)一種新型光學傳感器，它具有檢測大腦弱磁場的靈敏性。與目前的技術(shù)不同，這些新型傳感器可以在室溫下運行，因此可以直接放置在頭皮表面。我們的計算表明，通過使傳感器更接近頭部，我們可以將場檢測的靈敏度提高四倍。這將革新我們能夠從人腦中發(fā)現(xiàn)的那種效應(yīng)。

與以前使用的靜態(tài)的、一勞永逸的系統(tǒng)不同，新的MEG系統(tǒng)具有高度的靈活性和適應(yīng)性。這意味著適應(yīng)將會更加舒適，患者將能夠在自然環(huán)境中承擔任務(wù)并自由行動。這將大大擴展可能的研究問題和主題的范圍?！?/span>

新的MEG系統(tǒng)對于兒童的實驗也特別有用，因為以前的系統(tǒng)工作方式意味著對于頭部較小的受試者的敏感性是有限的?！笆覝亓孔觽鞲衅骺梢灾苯影惭b在任何科目的頭皮上，”Bowtell教授解釋說。“這使我們預(yù)期將成人的靈敏度提高四倍，但兒童或嬰兒的敏感度可能高達15或20倍?！?/span>