洛杉磯軌道發(fā)射公司Relativity Space計劃使用“星際之門(Stargate)”——據(jù)說是世界上最大的金屬3D打印機——在火星上造火箭。這款3D打印機使用多個打印頭來處理強大的專有合金。
Relativity Space成立于2015年,在獲得1000萬美元投資后,這家雄心勃勃的軌道發(fā)射公司正在開發(fā)一款名為“星際之門”的巨型金屬3D打印機,并聲稱它是世界上最大的金屬3D打印機。
“星際之門”由多個安裝有激光器的Kuka機器人臂組成,使用的3D打印材料是金屬絲。可以想像的是,這是一款非常復(fù)雜的機器。
“使用傳感器和智能學(xué)習(xí),星際之門正在變得越來越聰明。我們正在創(chuàng)造一種全新的可演化的生產(chǎn)線,”Relativity Space表示。稱“星際之門”為“生產(chǎn)線”而不是3D打印機也許更貼切,畢竟大多數(shù)打印機不會使用巨型機器人臂。
“星際之門”的任務(wù)是造火箭。據(jù)介紹,它能在不到60天的時間內(nèi)將原材料(專有金屬合金)變?yōu)橐粋€可行的火箭,這些材料是在一個內(nèi)部冶金和材料表征實驗室制造的。它也有智能過程和質(zhì)量控制,包括基于云的模擬、高級成像和檢測傳感器等。
由于使用多個打印頭,“星際之門”能達到更快的構(gòu)建速度,而原位加工可以制造出幾何形狀高度復(fù)雜的零件。打印機還有一個“靈活”和“可擴展”的系統(tǒng)架構(gòu)。
所有這些讓“星際之門”能制造出一枚全3D打印火箭(名為Terran 1),并將火箭的零件數(shù)從近10萬減至1000以下。最令人激動的也許是Relativity Space打算在某一天將“星際之門”送到火星上,并在那里制造多枚Terran 1火箭彈。
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