航空服務(wù)研究中心（ASRC） 是由香港理工大學(xué)（理大）與波音公司合作成立的非營利組織。中心是為航空保養(yǎng)維修行業(yè)開發(fā)新的航空服務(wù)技術(shù)或技術(shù)改良。業(yè)務(wù)范圍涵蓋航空服務(wù)的研究、人力資源開發(fā)和商業(yè)信息傳遞。

近日，ASRC測試了其新型3D打印推進(jìn)劑噴射器，而ASRC研發(fā)的發(fā)動機(jī)可用于替代RD-180火箭發(fā)動機(jī)。

RD-180火箭發(fā)動機(jī)是由俄羅斯研制生產(chǎn)的一款雙燃燒室雙噴嘴的火箭發(fā)動機(jī)。RD-180火箭發(fā)動機(jī)的生產(chǎn)全部在俄羅斯進(jìn)行，而負(fù)責(zé)出售的是發(fā)動機(jī)生產(chǎn)商動力機(jī)械科研生產(chǎn)聯(lián)合體和普惠公司組成的合資公司。

由美國航天專家組成的一個委員會對于在不使用俄制RD-180發(fā)動機(jī)條件下的美國發(fā)射情況進(jìn)行了展望。委員會發(fā)現(xiàn)，失去俄制RD-180發(fā)動機(jī)將會導(dǎo)致31項任務(wù)的延遲，損失多達(dá)50億美元，另外還會對空軍長期的國家安全發(fā)射合同競爭造成重要影響。鑒于“宇宙神”-5火箭在美國有效載荷發(fā)射任務(wù)中的重要地位，以及新型液體火箭發(fā)動機(jī)研制一般需要數(shù)年時間，尋找RD-180替代方案成為美國當(dāng)前的一個緊迫事項。

RD-180替代方案存在三種主流方案，第一個解決方案是由聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司與藍(lán)源公司合作研制的BE-4液氧/甲烷發(fā)動機(jī)。第二個解決方案是Aerojet Rocketdyne的AR-1液氧/煤油火箭發(fā)動機(jī)的替代俄制RD-180發(fā)動機(jī)。第三個解決方案是ATK公司的固體火箭發(fā)動機(jī)代替RD-180。除此之外，美國SpaceX公司推出新型大型運載火箭用于補(bǔ)充甚至替代“宇宙神”-5火箭。

對于ASRC，是否躋身RD-180主流方案的身份并不重要，因為根據(jù)華盛頓測試的新型3D打印噴射器結(jié)果，據(jù)稱與Blue Origin的BE-4，Aerojet Rocketdyne的AR-1相媲美。

ASRC在4月份完成了對增材制造零部件的全功率測試，通過3D打印技術(shù)，這個功能部件僅需要占用相當(dāng)于傳統(tǒng)制造工藝四分之一的加工時間。根據(jù)ASRC聯(lián)邦技術(shù)服務(wù)項目經(jīng)理Joseph Sims，ASRC將這款噴射器的生產(chǎn)時間縮短到8天，而原來則是需要一個多月的傳統(tǒng)加工過程。不僅是加工時間縮短，零件數(shù)量還從五個零件減少到一個零件。

3D打印的噴射器將用于ASRC的富氧預(yù)燃燒器（ORPB），ORPB的開發(fā)是由美國空軍在2016年委托的，當(dāng)時作為366萬美元交易的一部分。預(yù)燃燒器的技術(shù)要求包括在發(fā)動機(jī)的燃燒室中連續(xù)稀釋燃料的能力。