來自澳大利亞墨爾本蒙納士大學(xué)的一組工程師在短短四個月內(nèi)成功地設(shè)計了3D打印、組裝和測試火箭發(fā)動機(jī)，被稱為Project X的火箭發(fā)動機(jī)基于“aerospike”設(shè)計，重新思考和反轉(zhuǎn)了傳統(tǒng)火箭發(fā)動機(jī)的結(jié)構(gòu)。

突破性的發(fā)動機(jī)測試遵循Amaero的工作，Amaero是于2015年Monash計劃誕生的航空航天創(chuàng)業(yè)公司。具體來說，Monash的工程師與CSIRO和Deakin大學(xué)合作，制作了被稱為世界上第一臺3D噴印機(jī)。

自從Amaero成立以來，創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)與眾多成熟和認(rèn)可的航空航天公司合作。他們最近的努力之一涉及與蒙納士研究人員一起重新設(shè)計和3D打印火箭發(fā)動機(jī)。這個項目的結(jié)果是一個獨特的aerospike結(jié)構(gòu)的引擎，最近被Amaero團(tuán)隊和蒙納士研究人員進(jìn)行了測試。Aerospike設(shè)計展示了比傳統(tǒng)形狀的火箭發(fā)動機(jī)更多的優(yōu)點。

Amaero工程師Marten Jurg解釋說：“傳統(tǒng)的鐘形火箭，如航天飛機(jī)上看到的那樣，在地面高效率工作。當(dāng)它們爬上火焰蔓延時，減少推力。aerospike設(shè)計保持其效率，但使用傳統(tǒng)技術(shù)很難構(gòu)建?！彼a(bǔ)充道，使用3D打印，我們可以創(chuàng)造復(fù)雜的設(shè)計、打印、測試、調(diào)整，并在幾天內(nèi)重新打印。

鑒于他們在短短四個月內(nèi)在設(shè)計、3D打印和測試火箭發(fā)動機(jī)方面取得的成功，Monash的研究人員組建了一家名為NextAero的新創(chuàng)業(yè)公司，旨在將研究和成果帶入國際航空航天工業(yè)。

Monash材料科學(xué)和工程系負(fù)責(zé)人Nick Birbilis教授評論說：“從概念到測試只需四個月即可。它說明了研究和行業(yè)的可能性。通過我們的分公司Amaero，澳大利亞公司可以設(shè)計、打印和測試金屬部件，從航空航天到外科手術(shù)器械、軟管配件到空調(diào)零件?！?/span>

換句話說，3D打印在火箭發(fā)動機(jī)的快速開發(fā)和測試中起著至關(guān)重要的作用，因為它使得研究人員能夠快速生產(chǎn)其設(shè)計的原型和模型，從而允許快速改進(jìn)和測試。此外，該技術(shù)使研究人員將復(fù)雜結(jié)構(gòu)納入發(fā)動機(jī)設(shè)計。

NextAero項目負(fù)責(zé)人Graham Bell表示：“3D打印技術(shù)的納入為火箭發(fā)動機(jī)的設(shè)計開辟了一大堆可能性。我們能夠?qū)Ｗ⒂谔岣甙l(fā)動機(jī)性能的功能，包括噴嘴幾何形狀和嵌入式冷卻網(wǎng)絡(luò)?！彼a(bǔ)充道,“這些通常是平衡的，需要考慮地球上有人將如何制造這樣復(fù)雜的設(shè)備。”

創(chuàng)新的火箭發(fā)動機(jī)將由NextAero在9月25日至29日在阿德萊德舉行的國際宇宙航行大會上發(fā)布。該研究得到了蒙納士大學(xué)、Amaero工程學(xué)院和蒙納士的Woodside創(chuàng)新中心的支持。